Immédiatement sur sa droite, la Pointe du Montcalm (2940 m).
A l'extrême droite, le sommet rougeatre du Guins de l'Ane (2960 m).
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Age: Pour le Pic du Montcalm: A partir de 8 ou 9 ans, selon l'entrainement; Pour la Pique d'Estats: A partir de 9 à 10 ans selon l'entrainement. Etant donné le dénivelé, l'itinéraire proposé suppose obligatoirement des nuits et des repas en refuge afin d'alléger les sacs.
Durée:
6 à 7 heures (montée totale) / 5 à 6 heures (descente totale)
Ces horaires sont donnés pour des marcheurs "normaux" et peu chargés, en comptant
de cours arrêts.
Dans ce descriptif, les nuits sont passées au Refuge du Pinet (réserver).
Sachez que les coureurs de la "course des 3000" qui a lieu chaque année ici à la mi-août,
font ce circuit en moins de 4 heures (montée et descente), et encore, ils partent du hameau de Marc (2 km
plus bas) et arrivent à Auzat (6 km plus bas)!
Dénivelé: 2000 m environ
Difficulté:
Randonnée agréable et accessible, en sentier balisé tout du long.
Donne aux enfants la joie et la fierté d'avoir "vaincu un 3000".
Attention toutefois à quelques courts passages en fort dévers qui peuvent être dangereux,
dans le vallon situé au dessus du refuge. Il s'agit de deux ou trois passages
qui se franchissent en une trentaine de seconde chacun tout au plus.
En fin d'été, lorsque la neige a disparu, un peu d'attention suffit (vérification des lacets...), mais en
début d'été, ces passages de névés
en fort dévers donnant sur un précipice peuvent impressionner,
et l'encordement des enfants est conseillé.
Dans tous les cas, l'usage de bâtons et de solides chaussures de randonnées est vivement recommandé.
Le Pic du Montcalm est probablement le "3000" le plus facile de toute la chaîne des Pyrénées..
En ce qui concerne la partie terminale de l'ascension de la Pique d'Estats,
elle est légèrement plus impressionante, mais assez courte, et finalement,
tout à fait accessible à partir de 9/10 ans.
Balisage:
le sentier est très bien balisé (marques jaunes très fréquentes, et nombreux cairns)
Il faut simplement faire attention de ne pas perdre le balisage lors des
traversées de pierriers et de névés dans la partie supérieure.
Attention également à ne pas redescendre vers l'Espagne au retour,
comme cela s'est déja vu!
La voie décrite ici est la voie normale "moderne", l'ancienne voie normale empruntait le vallon situé immédiatement à l'Est (vallon de Pla Subra). Cette nouvelle voie a été mise en place suite à la construction du Refuge de Pinet en 1992. La randonnée débute dans la forêt, puis se poursuit dans les paturages jusqu'au refuge. Au passage, le sentier visite l'Etang Sourd, avec une abondante fontaine d'eau potable, bienvenue par fortes chaleurs. Au dessus du refuge, un court vallon amène à l'étage minéral vers l'Etang d'Estats et, un peu plus haut, à l'Etang du Montcalm. Le Montcalm et la Pique d'Estats perdus de vue depuis Auzat se dévoilent alors à nouveau. Après un dernier ressaut, vers 2900 m, le sentier débouche sur un petit cirque miniature qui commande l'accès aux deux sommets. L'accès au Montcalm, vers l'Est, est alors très facile. Pour se rendre à la Pique d'Estats, le sentier longe l'arête de ce cirque vers le Sud-Ouest et après un petit col, se termine par une courte crête relativement aérienne mais assez large et sans difficulté. La Pique d'Estats, point culminant de la Catalogne, est coiffée en son sommet d'une croix métallique perpétuellement ornée de drapeaux catalans.
Immédiatement sur sa droite, la Pointe du Montcalm (2940 m).
A l'extrême droite, le sommet rougeatre du Guins de l'Ane (2960 m).
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(1160 m) Parking de la Centrale EDF de l'Artigue
La randonnée débute à l'extrémité de la route, au Parking de la centrale EDF de l'Artigue. Un kilomètre auparavant, on aura dépassé un vénérable vestige de l'âge d'or du pyrénéisme: le Chalet du Montcalm, qui permettait, au siècle dernier, l'accès aux sommets par l'ancienne voie normale empruntant le vallon de Pla Subra et les Tables du Montcalm.
Notre sentier, débutant à l'extrémité du parking, passe d'abord une petite retenue d'eau, puis longe le torrent sur sa rive gauche avant de s'élever jusqu'à un petit pont de pierre.
(1203 m) Pont de pierre
Le sentier passe alors sur la rive droite du torrent qui bouillonne en une série de rapides et de petites cascades. Après 300 m, on parvient à une bifurcation avec un poteau indicateur: la voie de droite que l'on délaisse, suit le torrent vers les cascades de l'Artigue; la voie de gauche, que l'on prend, attaque la pente herbeuse avant de s'enfoncer dans les hêtraies du Bois de Fontanal. Si la journée s'annonce chaude et si la matinée est déjà avancée, cette forêt offre la dernière ombre jusqu'au refuge.
(1450 m) Croisée des chemins
A mi-parcours dans la forêt le sentier laisse d'abord sur sa droite un important chemin qui redescend vers le ruisseau de l'Artigue, puis après deux lacets, sur sa gauche, un chemin qui monte vers le vallon de Pla Subra.
(1620 m) Sortie du Bois
Le sentier poursuit encore un moment a flanc, puis commence à se redresser plus franchement dans la pente. on débouche alors bientôt à la lisière du Bois et le panorama se dégage au sud vers les crêtes du Massif de Bassiès. Ce paysage nous accompagnera maintenant en toile de fond jusqu'au refuge du Pinet
(1680 m) Orry de Pla Nouzère
Quelques minutes àprès la sortie de la forêt, le sentier débouche
sur le minuscule Pla Nouzère, où se niche un orry (privé).
A une trentaine de mètres après la clôture et l'orry,
prendre à gauche le discret sentier qui monte vers l'Est dans la pente
en direction de l'Etang Sourd, et laisser le sentier principal qui part tout
droit vers le sud, et qui rejoint le Refuge par le fond du vallon.
(1930 m) Etang Sourd
Après une bonne montée à travers les estives et les rhododendrons,
la pente s'adoucit
progressivement et le sentier parvient à l'Etang Sourd.
Le nom de cet étang vient de sa particularité qui est de ne
pas posséder d'exutoire apparent (il se deverse dans la vallée
par un conduit naturel situé sous le niveau des eaux).
(2240 m) Refuge de l'Etang Pinet
Après l'Etang Sourd, le sentier rejoint sur un léger replat le
petit torrent qui descend du vallon de Pinet, passe ensuite une crête
arrondie qui descend du Sud, puis longe la pente principale
avec une magnifique vue en balcon sur le chemin parcouru depuis
la sortie de la forêt.
Peu de temps après, le sentier vient à bout
d'un dernier ressaut et débouche sur le Pla de l'Etang de Pinet, où
se trouve niché le Refuge du Pinet. Du refuge, la vue s'étend sur l'ensemble
de la muraille Sud du Massif de Bassiès. On y aperçoit le grand
cairn posé au sommet du Pic Rouge de Bassiès.
Du refuge, on devine vers le Sud derrière une ressaut arrondi,
le vallon qu'on suivra le lendemain en direction des sommets.
Le dôme rougeatre du Guins de l'Ane domine cette partie du paysage
(2240 m) Départ du refuge
A partir du refuge, le sentier gravit le ressaut qui barre la vue
au sud, puis s'enfonce dans le vallon à flanc de barres rocheuses.
A cet endroit le sentier en fort dévers nécessite une attention
particulière, surtout en début d'été, quand les névés sont encore
présents, ce qui rend l'encordement préférable pour les enfants.
Dans les pierriers, de multiples ébauches de "faux" sentiers
prennent naissance. Prendre soin de ne jamais perdre
les marques jaunes, très fréquentes, qui longent généralement
les barres rocheuses le plus haut possible.
En quelques minutes on parvient au-dessus de l'Etang d'Estats.
(environ 2450 m) Etang d'Estats
Cet étang, sombre et encaissé, est laissé en contrebas du sentier
qui quitte alors sa direction Nord-Sud pour s'élever vers
l'Est, le long d'une courte combe. Après avoir
traversé le torrent qui murmure sous les pierrailles, on parvient
rapidement à l'Etang du Montcalm.
(2566 m) Etang du Montcalm.
Cet étang, tout en longueur présente un aspect plutôt austère dans
son cadre minéral. De l'étang, le Montcalm est maintenant visible.
Le sentier attaque alors la pente en direction
du Sud. Des "marches" nécessitant les mains mais sans le moindre
danger rompent la monotonie de l'ascension.
Vers 2830 m, la pente s'adoucit pour devenir presque plate,
et la Pique d'Estats (3143 m) se découvre, avec
sa grande croix métallique sur le sommet. Sur sa droite la
Pointe Verdaguer (3131 m) paraît plus élevée du fait
de sa proximité.
Poursuivre la montée dans une pente douce, à travers des pierriers
et des névés. Après la traversée d'un grand névé presque plat,
on parvient rapidement à une sorte de petit col
dit "côte 2900".
(2900 m) Col dit "côte 2900"
Une fois passé ce col presque imperceptible, on se retrouve à
l'extrémité supérieure de la Coumette d'Estats, petit vallon
suspendu donnant sur le Port de Sullo. Au bas de cette petite combe,
trois petits laquets s'apparentant plutôt à des flaques d'eau
sont visibles depuis l'arête du Montcalm.
Le chemin emprunte une petite corniche sur la gauche, et
presqu'immédiatement se fait la jonction avec le sentier venant
d'Espagne, en provenance du Refuge de Val Ferrera par le Port de Sullo
et la Coumette d'Estats.
Une cinquantaine de mètres plus loin, laisser sur la droite le sentier qui monte
directement à la Pique d'Estats, et garder le sentier principal
qui continue tout droit vers le Montcalm.
Les catalans ne grimpent habituellement qu'à la Pique d'Estats,
négligeant le Montcalm. Les français en revanche visitent d'abord le
Montcalm avant de gravir la Pique d'Estats, ce qui ne prend que 20
à 30 minutes tellement ces deux sommets sont proches l'un de l'autre.
A partir de cette bifurcation, le sentier s'élève régulièrement vers le col (2978 m) qui
communique avec le vallon de Riufret.
(3077 m) Sommet du Pic du Montcalm
Le sentier s'élève encore régulièrement à partir du col vers le Nord-Ouest,
et après quelques minutes à peine, la pente diminue fortement à l'approche du sommet.
Celui-ci est atteint peu après une antécime à 3076 m.
Le sommet est si large que la dernière partie se fait pratiquement
à l'horizontale sur une centaine de mètres de distance.
Le panorama s'étend du Pic du Canigou jusqu'au Pic du Midi de Bigorre,
en passant par les montagnes andorranes. Au fond de la vallée,
2300 m en contrebas, on voit le village d'Auzat. Au nord, c'est
la Massif de Bassiès qui barre le premier plan.
(3143 m) Sommet de la Pique d'Estats
Du sommet du Pic du Montcalm revenir sur ses pas et redescendre
vers le col précédent, donnant sur la vallon de Riufret.
Au col, poursuivre tout droit le sentier qui longe la crête séparant le
Montcalm de la Pique d'Estats. En quelques minutes, après avoir contourné
une barre rocheuse par la droite, on arrive près
d'un grand cairn érigé au sommet d'une
éminence secondaire à 3041 m, puis on parvient au bas de la
pente menant au col (3100 m) séparant la Pique d'Estats de la
Pointe Verdaguer. Après quelques lacets, ce col est atteint
et le sentier attaque alolrs la crête de la Pique d'Estats. Cette courte
crête fait une quarantaine de mètres de dénivelé, et ne présente
pas de danger si l'on prend soin de bien suivre le marquage jaune.
L'encordement des enfants n'est pas nécessaire et une surveillance
"rapprochée" de leur évolution par un adulte est suffisante.
Le sommet de la Pique d'Estats, point culminant de la Catalogne, est coiffé
d'une imposante croix composée de 16 grosses tiges métalliques pliées à angle
droit et soudées entre elles par d'épaissses plaques à leurs extrémités.
Le Panorama est similaire à celui du
Pic du Montcalm, sauf que la vue vers la vallée de Vicdessos est remplacée
par la vue sur les Lacs du versant espagnol, 400 m en contrebas
dans l'abîme.
Trop escarpée sur son versant Sud-Ouest, la Pique d'Estats n'est pas accessible
directement depuis l'Espagne, ce qui explique que les randonneurs espagnols
sont obligés de contourner la montagne par le Port de Sullo pour la gravir
par le versant français.
La descente se fait directement vers le col dit "côte 2900" sans
repasser par la crête entre Montcalm et Pique d'Estats.
Le sentier qui descend directement part sur la gauche en descendant,
peu avant le bas de la pente du col entre Pique d'Estats et Pointe Verdaguer.
Ce sentier rejoint le sentier qui a été suivi à la montée, à une centaine de mètres
avant le col dit "côte 2900". Juste avant ce col, prendre garde de ne pas continuer
dans la coumette d'Estats vers le Port de Sullon, mais bien prendre le sentier
en courte corniche qui part sur la droite. Le reste de la descente se fait
sans difficulté.
Du Refuge de l'Etang de Pinet, il faut compter 2 heures à 2 heures 30 de marche
pour rejoindre le Parking de l'Artigue, par l'Etang Sourd. L'étape au refuge
n'est donc pas forcément nécessaire à la descente si la journée n'est pas
trop avancée.
A doite: le Pic Rouge de Belcaire (2657 m);
Au centre: la forme molle du Pic Rouge de Bassiès (2676 m);
A gauche la Pointe Encorbade de Bassiès (2641 m);
(cliquer sur l'image pour l'agrandir)
Au fond, le fond du vallon de Pinet avec la Pointe du Montcalm sur la gauche
(l'Etang Sourd se trouve derrière des deux ressauts herbeux situés juste
au dessous de la Pointe);
Le Refuge (non visible) se trouve sur la crête à l'extrême droite de l'image;
Une conduite amène l'eau potable d'une abondante fontaine à proximité
d'une cabane.
On distingue le grand cairn du sommet sur la partie droite du Pic.
A droite, le dôme du Guins de l'Ane (2960 m).
A gauche, le Pic du Port de Sullo (3072 m).
Le sentier parvient à l'Etang par la petite combe visible sur sur sa gauche.
A sa droite, la Pointe Verdaguer (3131 m) plus proche.
A l'extrème gauche l'amorce de la crête du Montcalm.
Au centre une éminence (3041 m) coiffée d'un grand cairn.
(cliquer pour obtenir une image avec des légendes)
